六十万大军的总司令，听起来威风八面。可傅作义1947年底接过华北“剿总”这个位置的时候，心里恐怕只有苦涩。蒋介石不是信任他，纯粹是中央军在华北被打烂了，实在没人可用，才把他这个杂牌推出来当“炮灰”。

这哪是总司令，分明就是个“背锅侠”。蒋介石前脚任命他，后脚就派心腹陈继承来当副总司令。这哪是副手，这根本就是安插在傅作义身边的“影子司令”，所有中央军的调动，人事安排，都得他点头。傅作义这个总司令的命令，出不了自己的小圈子。

当时华北的局面乱成一锅粥。山西的阎锡山是他老上司，但人家自己就是个“土皇帝”，不可能听他的。剩下的，就是数量庞大、装备精良的蒋系中央军，以及傅作义自己从绥远带出来的老底子。算下来，这号称五六十万的大军里，傅作义能直接指挥的嫡系部队，也就第35军、第101军、第104军、第105军这四个军的番号，拢共十多万人。兵力对比，他跟蒋系大概是一比二，手里真正的牌，还不到总数的三分之一。

傅作义也不是没想过好好打一场。他刚上任，就想集中自己最能打的部队，再裹挟着几十万中央军，跟解放军来一场主力对决。结果，现实马上给了他一记响亮的耳光。

涞水战役，他起家的本钱、嫡系中的嫡系第35军，被解放军重兵围困。军长鲁英麟急得像热锅上的蚂蚁，拼命向附近的中央军第16军和第94军求援。可这两支“友军”呢？磨磨蹭蹭，按兵不动，就这么眼睁睁看着35军的新32师被全歼，师长李铭鼎战死，鲁英麟侥幸逃脱后，羞愤自尽。

这一下，傅作义彻底心寒了。他算是看明白了，什么总司令，他连中央军一个兵都调不动。战后开会，他想追究责任，结果陈继承当场就跟他撕破了脸，叫嚣着“中央军的行动必须经过他许可”。

傅作义气得直接宣布休会，但他一个杂牌，又能怎么样呢？唯一的办法，就是向蒋介石辞职不干了。他还将了老蒋一军，说举荐陈继承来当总司令，反正兵权都在人家手里。这下轮到蒋介石头疼了，他既想让傅作义去卖命，又怕傅作义真的掌控了中央军。最后只能出来和稀泥，嘴上说着军令听傅作义的，实际上什么也没解决。

不拔掉陈继承这颗钉子，傅作义就永远是个空头司令。他一直在等一个机会。1948年7月，机会来了。陈继承下令青年军208师向学生开枪，制造了流血事件。傅作义立刻抓住这个把柄大做文章，利用舆论压力，最终把这位“监军”赶出了华北。

没了最大的掣肘，傅作义才算真正开始掌控局面。他玩起了“胡萝卜加大棒”的手段。先是把蒋介石给他的4个军的扩编番号，很聪明地分给了中央军各部，帮他们扩充实力，收买人心。接着，又用“分割使用”的办法，把中央军的部队拆得零零散散，一个军的三个师被他调到三个不同的地方，让军长变成光杆司令。他还趁机清理了安插在北平的军统和中统特务。

到1948年10月，辽沈战役打响，东北败局已定。蒋介石慌了神，命令傅作义把华北几十万大军全部撤到江南。傅作义心里跟明镜似的，他很清楚，一旦离开自己的察绥老巢，到了蒋介石的地盘，部队马上就会被吞并，自己也将一无所有。于是，他顶住了蒋介石的南撤令。

可讽刺的是，傅作义费尽心机刚刚把军权攥到手里，解放军就以雷霆万钧之势杀入关内。在新保安、张家口，他赖以起家的嫡系主力第35军和第105军，几乎一夜之间被全歼。

傅作义的“本钱”瞬间输光了。这时留在北平城里的，反而是那些实力保存相对完好的中央军。只是城外百万解放大军压境，这些曾经“见死不救”的中央军将领们，也没了当初的傲气。最终，傅作义率领着这支以中央军为绝对主力的部队，接受了和平改编。他终究还是没能带着这些不属于他的兵，打一场真正属于他的仗。